हमारी कहानी
इसकी शुरुआत एक पेंसिल से हुई थी।
मैं प्राथमिक विद्यालय में थी जब एक सहपाठी ने मेरे बालों में पेंसिल डाल दी। उसका इरादा जानबूझकर चोट पहुँचाने का नहीं था, लेकिन फिर भी दर्द हुआ। इससे मुझे ऐसा महसूस हुआ कि मेरे बाल, और इस तरह मैं भी, सम्मान की वस्तु नहीं बल्कि छेड़ने की वस्तु हैं।
मैंने उस पल को लंबे समय तक अपने मन में संजोए रखा। और जब आखिरकार मैं इसके बारे में लिखने बैठा, तो मुझे एक बात समझ में आई: मैं सिर्फ अपनी कहानी नहीं लिख रहा था। मैं एक ऐसी कहानी लिख रहा था जो बहुत से बच्चों को मुंह ज़बानी याद है, भले ही उन्हें उसे शब्दों में बयां करने का मौका न मिला हो।
वह कहानी 'पेरी की पेंसिल की समस्या' नामक एक सचित्र पुस्तक बन गई, जिसमें एक छोटी लड़की यह सीखती है कि उसकी आवाज़ मायने रखती है, उसकी भावनाएँ मान्य हैं, और उसके बाल जैसे हैं वैसे ही सुंदर हैं।
एक कहानी से लेकर एक आंदोलन तक
मुझे सबसे ज्यादा हैरानी इस बात से हुई। मुझे लगा था कि मैं एक किताब लिख रहा हूँ। लेकिन असल में मैंने एक बातचीत शुरू की थी।
जैसे ही मुझे किताब के बारे में प्रतिक्रिया मिलने लगी, माता-पिता ने कहा कि उनके बच्चों को आखिरकार उन बातों को व्यक्त करने के लिए शब्द मिल गए हैं जो उनके साथ भी घटी थीं। इस दायरे को और बढ़ाने के लिए, मैं चाहती हूं कि शिक्षक इसे अपनी पूरी कक्षा को पढ़कर सुनाएं। मैं चाहती हूं कि बच्चे मुझे अपने "पेंसिल से जुड़ी समस्याओं" के बारे में पत्र लिखें, उन पलों के बारे में जो उनके अलावा बाकी सभी को छोटे लगते थे।
तभी मुझे समझ आया कि किताब ही सब कुछ नहीं थी। असली बात तो उसके पीछे छिपे चुनाव में थी: हर दिन, कड़वी बात की जगह मीठी बात कहने का चुनाव। यह चुनाव किसी एक कहानी, किसी एक कक्षा या किसी एक बच्चे से कहीं बड़ा है। यह हर किसी का अधिकार है।
इसलिए मैंने 'से समथिंग स्वीट, इंक.' की शुरुआत की ताकि उस चुनाव को एक किताब से कहीं आगे तक ले जाया जा सके।
अब हम क्या करें
'से समथिंग स्वीट' एक दयालुता और भेदभाव-विरोधी आंदोलन है जो कक्षाओं, परिवारों और समुदायों के लिए बनाया गया है। हमारा मानना है कि हर बच्चे को यह महसूस करने का हक है कि वह जैसा है वैसा ही समाज का हिस्सा है, और हर बच्चे में दूसरों को भी ऐसा ही महसूस कराने की क्षमता है।
'से समथिंग स्वीट स्क्वाड' के माध्यम से, परिवार और कक्षाएं कड़वे शब्दों के बजाय मीठे शब्दों को चुनने का संकल्प लेती हैं। हमारे शिक्षक संसाधनों के माध्यम से, शिक्षक और स्कूल काउंसलर दयालुता, सहयोग और पहचान पर आधारित SEL (विशेष शैक्षिक और भावनात्मक विकास) से जुड़े पाठ सीधे अपनी कक्षाओं में लाते हैं। पेरी की पेंसिल प्रॉब्लम के माध्यम से, यह कहानी उन नए बच्चों तक पहुंचती रहेगी जिन्हें इसे सुनने की आवश्यकता है।
मेरी कहानी सिर्फ मेरे लिए ही नहीं, बल्कि और भी बहुत से लोगों के लिए मायने रखती है। यह बात हर बार सच होती है जब कोई नया व्यक्ति समूह में शामिल होता है, किताब को अपने घर या कक्षा में लाता है, या आज कुछ मीठा कहने का फैसला करता है।
